上世纪50年代学苏联，后学，无论社会潮流如何变化，苏东水都抱有的自觉，就是从实际出发，以科学的态度对前苏联的、现代的和中国古代的管理思想和学说思考，这个新中国最早的管理学研究、教学和实践者，以60年的努力，创建了东方管理学。
纪录片《东水长流》讲述他一个甲子的学术思想历程。4月26日22：00，频道《大师》栏目将该纪录片。
苏东水是新中国最早的管理学研究、教学和实践的人，他的东方管理学是世界管理科学中第一个中国人建立的学派。国学的深厚功底和从马克思到泰勒的涵养让他赢得世界管理学者的。
1932年，苏东水出生在福建泉州的一个爱国华侨家庭里。1949年，新中国成立，苏东水考入厦门大学，攻读工商企业管理，也缘此读到了老校长王亚南翻译并讲授的《资本论》。正是马克思关于资本两重性的阐述，启迪了他对事物 “社会属性和自然属性”的认知，也使他日后看到了的管理学太过于重利的缺陷和不足。
1953年大学毕业后，苏东水起先在东北老工业做管理工作，在实践中，他对全盘学苏联的做法产生了质疑，认为其以厂长为唯一决策的“一长制”并不科学，“能否吸收一些我们传统的思想文化？”这成为他东方管理思考的发端。
1956年起，苏东水先后在上海财经大学、上海社科院、复旦大学从事教学研究工作，开了“工业经济学”、“企业管理学”、“经济管理理论”、“国民经济管理学”等16门课。他潜心于世界经济科学、管理科学的理论研究和实践，读诸子百家，在马克思辩证唯物主义思想基础上，吸纳中国传统文化的养分。
1997年，苏东水世界管理大会的讲坛。在主题报告《面向21世纪的东方管理文化》中，他说：“核心思想就是人为为人，就是要发挥人的积极性、创造性跟为人服务的态度。管理集中一个字是‘变’，像水一样变动发展乃至无穷。”他在中国管理学、管理学、华商管理学的基础上，构建了以人本论、人德论、人为论为核心的东方管理理论。评价：“这是一次管理学界的盛会，是东方管理文化复兴的点燃。”自那时起，世界管理论坛开设了每年一度的东方管理论坛，迄今已持续18届。
苏东水强调：管理的本质是“人为为人”。人为，不仅仅指管理者，而是在一个系统和生态内，管理者与被管理者的互动；“人为为人”，提倡的是“利他”的价值观，解决现代社会中 “人与物”、“人与他人”、“人与自然”的关系难题。带金字旁的女孩名字