物流仓储自动化是指物流作业过程的设备和设施自动化，包括运输、装卸、包装、分拣、识别等作业过程，比如，自动化立体仓储系统、自动输送系统（包括移动机器人系统AGVS）、自动识别系统和自动分拣系统，以及机器人作业系统的其他辅助系统等。
物流自动化仓储系统优势明显。自动化立体仓库可以有效地利用仓库面积和空间，扩大仓库的有效利用率并且有利于形成先进的物流系统，提高企业生产管理水平；自动分拣系统能提高分拣货物的效率，并且减小分拣误差率，利用智能识别、机器人男人断掌手相图解作业等系统提高劳动效率，节约劳动成本。
据CNNIC 数据显示，我国网络购物用户规模急剧增大，从2009年的1.25 亿人到2015 年的4.1 亿人，网络购物的交易额也以每年40%以上的速度进行增长，2015 年达到3.8 万亿元，未来仍将继续高速发展，预计2018 年我国网购交易规模将达到7.5 万亿元。
随着互联网的大发展，电商逐渐渗透到日常的生活中，特别是像“双十一”、春节这种关键时节点，物流仓储系统经常出现崩溃，严重影响用户体验，传统的“人工+机械”的物流仓储方式远不能达到高速增长的电商零售行业需求。
国外如亚马逊等企业不断升级仓储物流的自动化系统，降低响应时间和成本，提高生产效率，例如目前货物的分拣时间约占整个快递集散中心作业时间的40%~60%，而自动化分拣系统的平均工作效率为1 万件/时，是人工分拣的30 倍。通过提升自动化率，亚马逊已经将仓储物流费用降低到9%左右。国内企业也纷纷效仿，制定改建或者新建自动化物流仓储系统计划。
近年来仓储物流行业人员的工资成本也呈现上涨趋势，2015 年平均单价为13.5 元较2007 年下滑了一半，快递行业的利润率已经下降到3.8%，在快递物流行业成本构成中占比很大的人工成本，占比超过25%。不断上升的人工费用和下降的快递单价，将倒逼电商、物流等企业加快自动化仓储物流的建设。
快递成本中占比最大的是运输成本和人力成本，而且随着时间的推移，人力成本逐年上升，到2015 年达到占比25.7%。在快递公司的转运中心，分拣的物流成本最高，占到了总成本的40%，其次才是配送成本。
随着物流成本的持续升高，国内外快递公司不断升级仓储物流自动化系统，降低相应响应时间和成本，提高生产效率，快递企业对自动化物流系统的需求越来越大。
物流仓储自动化的产生源于50 年代的美国，1963 年美国率先在高架仓库中采用计算机控制技术，建立了第一座计算机控制的高架仓库。此后，自动化高架仓库在美国和欧洲得到迅速发展，并形成了专门的学科。
世界上第一座自动化立体仓库于1959 年诞生于美国，1963 年实现计算机自动控制管理。自动化仓储系统自此在欧美发达国家和日本迅速发展起来。目前日本自动化仓库每年建造约250 座，产值达500～600 亿美元，成为世界上拥有自动仓储系统最多的国家之一。现在，美国、日本依然牢牢掌握自动仓储系统最先进的技术，引领自动仓储系统的发展。
我国于1973 年开始研制第一座由计算机控制的自动化立体仓库，该系统1980 年投入运行，近年来，国内的物流自动化系统已逐步进入快速发展阶段，截至2014 年底，全国累计建成的自动化立体库已超过2500 座。预计至2018年，国内的自动化物流系统市场规模将超过800 亿元，至2020 年，市场规模将超1000 亿。
据估计，电商行业在2020 年会有一级仓 49 个，二级仓 200 个，仓 1000 个，物流自动化系统总投资需求达到348 亿，快递行业2020 年预测需求将达到378 亿。
随着人口红利逐渐消失，人工成本不断上升，工业自动化、智能化已经成为了制造业发展趋势。此外，在汽车、家电、烟草等领域对AGV机器人需求稳定增长的时候，电商、新能源、医疗等新兴行业市场需求也开始，这些因素都促进了AGV机器人销量的快速增长。